Trabajadores federales y sus uniones obtuvieron una gran victoria esta semana cuando una jueza federal extendió su orden que prohíbe a la administración Trump despedir a trabajadores federales debido al cierre del gobierno.
La orden de la jueza ahora prohíbe los despidos basados en el cierre indefinidamente para cualquier oficina del gobierno federal donde trabajen miembros de las uniones demandantes, incluyendo AFSCME. Su decisión fue en respuesta a la solicitud de los uniones laborales de una orden judicial preliminar que evitaría que la administración emita o implemente reducciones de personal debido al cierre. Es una continuación de una orden de restricción temporal que había emitido previamente cuando dos uniones, AFSCME y AFGE, presentaron la demanda que dio origen a este caso el día antes de que comenzara el cierre.
"El fallo de hoy es otra victoria para los trabajadores federales y nuestros esfuerzos continuos para proteger sus empleos de una administración empeñada en despedirlos ilegalmente", dijo el presidente de AFSCME, Lee Saunders, en un comunicado de prensa. "A diferencia de los multimillonarios en esta administración, los trabajadores de servicios públicos se dedican a servir a sus comunidades. Estos intentos de despidos masivos devastarían tanto a los trabajadores como a las personas a las que sirven".
Los miembros de AFSCME protegidos por la orden judicial trabajan para la Administración Federal de Aviación (FAA), AmeriCorps, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) y otras agencias ejecutivas federales. Desde principios de año, han estado manifestándose contra los ataques de la administración Trump y ganando en los tribunales, incluso antes de esta gran victoria.
Las historias de los miembros de AFSCME fueron particularmente influyentes en el fallo de la jueza Susan Illston.
Una de esas historias provino de Dan Ronneberg, miembro del Concilio Distrital 20 de AFSCME, un veterano de la Fuerza Aérea que trabaja para la Administración Federal de Aviación y es presidente de la Local 1653 de AFSCME.
En una declaración jurada que presentó ante el tribunal en apoyo de la moción de orden judicial de AFSCME, Ronneberg explicó cómo las reducciones de personal por el cierre literalmente serían una cuestión de vida o muerte para él si se extendieran a la FAA.
Habiendo recibido un trasplante de riñón días antes del cierre, Ronneberg dijo que sin seguro médico a través de su trabajo, sus medicamentos costarían más de $9,000 al mes.
"Cualquier interrupción en la cobertura de atención médica, especialmente una causada por una reducción de personal durante el cierre cuando tampoco me están pagando, es suficiente para poner mi vida en grave peligro", dijo Ronneberg, en la porción de su declaración citada por la opinión del tribunal. "Si me despiden, mi vida estará en riesgo y, como mínimo, mi familia enfrentará la ruina financiera".
En una audiencia en tribunal abierto, la jueza Illston del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, quien emitió la opinión, dijo, antes de hacer referencia a la declaración de Ronneberg: "Creo que es importante que recordemos que aunque estamos aquí hablando sobre estatutos y procedimiento administrativo y similares, también estamos hablando sobre vidas humanas, y estas vidas humanas están siendo dramáticamente afectadas por las actividades que estamos discutiendo esta mañana".
Desde que AFSCME y AFGE presentaron inicialmente este caso el 30 de septiembre, la demanda se ha ampliado para incluir empleados representados por la Federación Nacional de Empleados Federales (NFFE), la Asociación Nacional de Empleados Gubernamentales (NAGE), el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro (NTEU), la Federación Americana de Maestros (AFT) y la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos (IFPTE). Ahora cubre todas las agencias federales a nivel de gabinete y 24 agencias federales independientes.
"Seguiremos luchando para proteger los empleos del servicio público contra los esfuerzos ilegales de esta administración para eliminarlos", dijo también Saunders.