Les damos la bienvenida a la familia de AFSCME a los 60 trabajadores de la Urbana Free Library (UFL) en Illinois.
Votaron unánimemente a favor de formar su propia local, la cual fue certificada el 6 de noviembre por la Junta de Relaciones Laborales de Illinois. La UFL ha sido biblioteca pública de Urbana-Champaign desde 1874.
Los trabajadores de la biblioteca se sintieron motivados a sindicalizarse debido a un patrón de acciones injustas y desiguales por parte de la administración.
“Todos nos sentíamos frustrados, intentando entender por qué a las personas que hacen funcionar esta biblioteca se les trataba como basura”, dice Callie Ferencak, asistente bibliotecaria y miembro del comité organizador.
Los trabajadores afirman que las decisiones tomadas por los gerentes estaban menoscabando el trabajo diario de los empleados.
“Nuestro personal ama la biblioteca. A nosotros nos importa este lugar. Nos importan nuestros clientes”, dice Carol Inskeep, bibliotecaria que lleva 30 años trabajando en UFL. “Por ello es tan desalentador cuando ves una toma de decisiones que tienen por consecuencia la rotación de personal, o nos desmoralizan tanto que perdemos a nuestra gente más comprometida. Nosotros sabemos que, si tenemos una voz más fuerte, podremos tomar mejores decisiones para nuestra biblioteca y nuestros clientes”.
Sin coordinarse, Ferencak and Inskeep habían estado teniendo conversaciones separadas con diferentes grupos de empleados sobre la sindicalización. Los dos grupos se juntaron y empezaron a organizar a sus colegas.
En las primeras reuniones, Ferencak y otros miembros del comité organizador educaron a sus colegas de la mejor manera que saben hacerlo los bibliotecarios: compartiendo listas de libros sobre la importancia y la historia del movimiento laboral, así como estadísticas que muestran cómo las bibliotecas sindicalizadas pueden servir mejor a sus comunidades.
Los clientes de la biblioteca los apoyaron. En una celebración en el Día del Trabajo, realizada en Champaign, los trabajadores de UFL marcharon con AFSCME mientras el público los veía desde la acera.
“Nuestros clientes nos decían, ‘Los queremos mucho’”, Ferencak recuerda. “Fue una de las cosas más alentadoras que he visto”.
Ahora que su local ha sido oficialmente certificada, los empleados están emocionados por construir la próxima fase, un capítulo en que los trabajadores tendrán una voz más fuerte para servir a la comunidad y exigir que se les trate con respeto y salarios dignos.
“El futuro se ve prometedor para nosotros”, dice Ferencak.
Mas y más trabajadores de bibliotecas están tomando un asiento en la mesa de negociación, y lo están haciendo con AFSCME. En toda la nación, AFSCME representa a 25,000 trabajadores en 275 bibliotecas a través de su campaña de Trabajadores Culturales Unidos. En varias instituciones culturales de Illinois, especialmente en el área de Chicago, trabajadores han formado sus propias locales a través del Concilio 31 de AFSCME. Entre otros están: Newberry Library, Niles-Main District Library y Oak Lawn Public Library.